地球繞太陽(yáng)公轉(zhuǎn)一周所需要的時(shí)間，就是地球公轉(zhuǎn)周期�；\統(tǒng)地說(shuō)，地球公轉(zhuǎn)周期是一“年”。因?yàn)樘��?yáng)周年視運(yùn)動(dòng)的周期與地球公轉(zhuǎn)周期是相同的，所以地球公轉(zhuǎn)的周期可以用太陽(yáng)周年視運(yùn)動(dòng)來(lái)測(cè)得。地球上的觀測(cè)者，觀測(cè)到太陽(yáng)在黃道上連續(xù)經(jīng)過(guò)某一點(diǎn)的時(shí)間間隔，就是一“年”。由于所選取的參考點(diǎn)不同，則“年”的長(zhǎng)度也不同。常用的周期單位有恒星年、回歸年和近點(diǎn)年。