1998年9月，教育部批準在清華大學、浙江大學、湖南大學、北京郵電大學等四所普通高校開展現(xiàn)代遠程教育試點工作；1999年至2000年初，批準北京大學、中央廣播電視大學進行現(xiàn)代遠程教育試點；2000年7月，教育部又正式發(fā)文，批準新增北京師范大學、復旦大學等25所高等院校開展現(xiàn)代遠程教育試點工作……隨著現(xiàn)代遠程教育試點工作的開展，傳統(tǒng)的“上大學”的意義將發(fā)生巨大的改變，“沒有圍墻的大學”、“終身教育”這些夢想將通過現(xiàn)代信息與網(wǎng)絡技術(shù)得以真正的實現(xiàn)。
萬千學子通過網(wǎng)絡一圓大學夢想、中國教育和科研計算機網(wǎng)（CERNET）的充分建設、中國教育電視臺進行由c波段到ku波段的改造，使其播出質(zhì)量與數(shù)量得以極大提高……無庸置疑，在“九五”期間，我國教育信息化已高速駛?cè)肟煨熊嚨馈?/p>
現(xiàn)代遠程教育是隨著現(xiàn)代信息技術(shù)的發(fā)展而產(chǎn)生的一種新型教育方式。它是構(gòu)筑知識經(jīng)濟時代人們終身學習體系的主要手段。充分利用現(xiàn)代信息技術(shù)，在原有遠程教育的基礎上，實施“現(xiàn)代遠程教育工程”，可以有效地發(fā)揮現(xiàn)有各種教育資源的優(yōu)勢。教育部十分重視對教育信息化工作的宏觀管理，專門成立了教育部信息化工作領(lǐng)導小組，加強對教育戰(zhàn)線信息化工作的領(lǐng)導。1999年召開的全國教育信息化發(fā)展工作座談會，對教育信息化工作進行了全面部署，提出了推進全國教育信息化發(fā)展的十項重要工作。
在教育部制定的《面向21世紀教育振興行動計劃》中，現(xiàn)代遠程教育工程占有極重要的地位，而中國教育和科研計算機網(wǎng)與衛(wèi)星電視信息網(wǎng)的改造又是其中的重點。“九五”期間，作為中國教育信息化重要基礎設施的CERNET得到了充分的發(fā)展，已成為我國第二大互聯(lián)網(wǎng)絡。目前，CERNET全國主干網(wǎng)的通信速度已達2M，通達大陸所有的省、市、自治區(qū)，連接了全國700多所大學和科研單位，在CERNET上的主機數(shù)超過20萬臺，用戶數(shù)量達250多萬。北京至武漢、武漢至廣州、北京至南京、北京至上海、北京至西安等5條155M試驗線路已開通，為網(wǎng)絡教學的開展和現(xiàn)代遠程教育工程的順利實施提供了保證。
主要由中國教育電視臺承擔的重點工程--中國現(xiàn)代遠程教育衛(wèi)星寬帶多媒體傳輸平臺系統(tǒng)，是教育部實施《面向21世紀教育振興行動計劃》的重要項目之一，該工程于1999年啟動，今年7月建成并試運行，該平臺采用數(shù)字信號壓縮傳輸方式，目前已具備播出8套電視節(jié)目、8套語音節(jié)目、20套IP數(shù)據(jù)廣播節(jié)目的能力。
中國教育電視臺的數(shù)字傳輸平臺與CERNET相互補充，構(gòu)成了一個多功能的天地一體化的現(xiàn)代遠程教育基礎平臺，將對我國教育現(xiàn)代化與實現(xiàn)教育跨越式發(fā)展產(chǎn)生重大影響。
普通高校設立“網(wǎng)上教育學院”，通過網(wǎng)絡教學是開展現(xiàn)代遠程教育試點工作中的亮點，各個院校在如何利用計算機網(wǎng)絡辦好交互式現(xiàn)代遠程教育方面取得了良好的成績。清華大學已有5500名網(wǎng)上學生、浙江大學1998、1999兩年就招收了近3000名本科生和420名研究生、進修人員，涉及專業(yè)包括計算機、英語、工商管理等。湖南大學在計算機和英語專業(yè)方面兩年招收了3500名網(wǎng)上學生，并在全省14個地州市建立了教學點。這些院校在開展現(xiàn)代遠程教育過程中，十分重視教學過程的管理、網(wǎng)上教師的選拔、網(wǎng)絡教育的規(guī)范化、網(wǎng)絡課件的開發(fā)，并結(jié)合我國現(xiàn)代遠程教育發(fā)展實際，制定了系統(tǒng)的管理規(guī)章，保證了現(xiàn)代遠程教育工作的順利發(fā)展，真正做到了依托現(xiàn)代遠程教育網(wǎng)絡開設高質(zhì)量的網(wǎng)絡課程，組織全國一流水平的師資進行講授，實現(xiàn)跨越時空的教育資源共享。
我國發(fā)展遠程教育的主要目的不僅是為國家培養(yǎng)高層次創(chuàng)新人才，更重要的是解決教育資源分布和學校分布不合理的問題。我國西部幅員遼闊，但教育資源缺乏，發(fā)展相對滯后。為實現(xiàn)西部教育的跨越式發(fā)展，教育部在現(xiàn)代化遠程教育工程中專門設立扶貧支持經(jīng)費。有關(guān)部門正在全國12個省、區(qū)建立7000個扶貧收視點，以便將名校和名師的教學資源直接送到西部，提高西部教育教學質(zhì)量與水平。今年5月，中國教育電視臺就將蘇州中學的優(yōu)秀教學資源直接傳送至甘肅天水市長城電子集團公司子弟中學，為教育資源共享做出極有意義的嘗試。
教育信息化發(fā)展和現(xiàn)代化遠程教育工程的實施，對教育體制、教育內(nèi)容、教學模式等帶來了新的發(fā)展機遇與挑戰(zhàn)。教育部已組織專家就如何加以規(guī)范化管理、需要怎樣的政策指導等問題進行了多方面的認真研究，為推動教育信息化工作的開展提供了決策依據(jù)。為規(guī)范教育信息化發(fā)展和現(xiàn)代化遠程教育工程的發(fā)展，教育部先后頒布《關(guān)于加強對教育網(wǎng)站和網(wǎng)校進行管理的公告》及《教育網(wǎng)站和網(wǎng)校暫行管理辦法》，使現(xiàn)代遠程教育得以健康有序的發(fā)展。本報記者 劉 帆
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